Rivoluzione Google News: First Click Free

Tramite annuncio ufficiale sul proprio blog, Google ha illustrato tutta una serie di grossi cambiamenti che prevede di includere nel servizio Google News, trasformando l’offerta del sito per permettere alle fonti che intendono abbracciare una soluzione a pagamento di poter proseguire sulla propria strada senza rinunciare a Google. Su Google News, fianco a fianco e senza giudizi di valore da parte del motore, compariranno pertanto sia le fonti gratuite che quelle a pagamento, pur con una formula di nuova concezione denominata “First Click Free” (già nota da tempo, ma l’aggiornamento odierno ne cambia in modo radicale il profilo).

Google pone a monte del problema un principio dal quale non intende transigere: quel che il motore vede e mostra, dev’essere quel che l’utente trova sul motore e si attende di trovare sul sito di destinazione. Google, quindi, non accetta una soluzione per cui il crawler indicizza una versione “full” alla quale l’utente non avrebbe in seguito accesso a causa di un impedimento identificabile in un paywall (pagina di login per utenti abbonati). Al fine di evitare il cosiddetto cloaking, quindi, Google formula una soluzione di compromesso per la quale si attende ora una risposta da parte degli editori.

“First Click Free“, letteralmente: «il primo click è gratuito». Se si cercano informazioni su Google News, il primo click sarà sempre gratuito ed aprirà l’accesso alla versione “full” dell’articolo. Ogni ulteriore click sulla pagina, però, sarà bloccata da un paywall, permettendo così all’editore tanto l’autopromozione quanto la soluzione onerosa. Non solo: la novità dell’ultimo update è nel fatto che per evitare abusi (senza limitazioni, infatti, Google diventerebbe giocoforza l’homepage sostitutiva gratuita delle testate a pagamento), il servizio limiterebbe il “First Click Free” a 5 click giornalieri e nulla più. Ogni utente, quindi, potrebbe accedere ad esempio a 5 articoli di fonti quali il Wall Street Journal a titolo gratuito provenendo da Google News, ma sarebbe limitato nei click successivi e, soprattutto, non potrebbe leggere l’intero WSJ arrivando dal motore di ricerca. Oltre il limite dei 5 click l’utente sarà costretto al login

Per le testate che non intendono fruire di questa opzione, limitando del tutto l’accesso gratuito ed imponendo un paywall a capo delle proprie pagine, lo spazio su Google News non è comunque negato. Ad essere indicizzato, però, sarà soltanto l’abstract disponibile agli utenti, evitando così i disagi del Cloaking, ed una apposita indicazione renderà evidente la differente natura dell’accesso con il requisito del pagamento.

Inevitabilmente si evidenzia il sillogismo per cui l’equa concorrenza tra le fonti sia destinata a favorire gli accessi gratuiti rispetto a quelli a pagamento: questi ultimi, avendo meno testo indicizzato ed un minor numero di link in entrata, potrebbero infatti trovare difficoltà nel posizionamento ed in questo meccanismo indiretto Google News si ergerebbe ad arbitro protagonista nella distribuzione del traffico tra le due differenti proposte.

Google allunga la mano al polo Murdoch, e Murdoch sembra aver allungato la mano a Google: nello stesso giorno in cui il nuovo “First Click Free” prende forma, infatti, dalla News Corp. vengono stemperate le ipotesi che vedevano Murdoch e Ballmer in riunioni carbonare anti-Google per portare in esclusiva su Bing l’informazione di qualità. Il dialogo è al momento a distanza, ma un passo di avvicinamento è stato compiuto.