Tim O'Reilly è un imprenditore illuminato e di successo, un tecnologo autorevole e ascoltato, e ha pure l'indubbia capacità di saper cogliere i segni del nuovo che avanza. Sotto questo aspetto, l'annuale Emerging Technology Conference organizzata sotto l'egida della celebre casa editrice e che si è appena conclusa a San Diego non ha deluso nemmeno questa volta le aspettative.

La parole chiave di questa edizione è stata Remix. Mescolare, ri-usare, ri-adattare la tecnologia in tutte le sue manifestazioni, dall'hardware al software. Una tendenza che, per ora, è forse più marcata in zone marginali dell'ecosistema tecnologico e informativo, ma che non mancherà di produrre i suoi effetti anche al centro. Non si tratta, infatti, del semplice emergere di un certo tipo di prodotti o di certe applicazioni, ma dello sviluppo di attitudini, comportamenti e stili di consumo. I primi possono avere più o meno successo, questi ultimi in genere restano. Segnalo qui le cinque sessioni che mi sono parse più interessanti, rimandando al sito e al wiki della conferenza per altri dettagli.

Remix, dunque, declinato in tutte le possibili accezioni. Non solo da misconosciute startup o tecno-visionari. A San Diego c'erano Microsoft, Google, Yahoo!, Amazon. C'era, con ben tre sessioni, un'icona dei media tradizionali come la BBC. All'Etech ha presentato una serie di iniziative e progetti che la dicono lunga sulla lungimiranza, sull'apertura all'innovazione di un'azienda che nel suo settore non teme davvero confronti. Con l'iniziativa denominata Creative Archive offrirà tramite internet l'accesso libero ad una parte consistente del materiale audio/video contenuto nei suoi archivi, consentendone il riuso a fini non commerciali grazie all'adozione di licenze Creative Commons. Guardando ad un futuro in cui la banda larga consentirà sempre più un accesso on-demand ai programmi radiofonici e televisivi, poi, sta sviluppando una nuova modalità di organizzazione dei siti web dei suoi canali: la prospettiva è quella di creare un sistema di navigazione alla Amazon, con riferimenti incrociati, raccomandazioni, review degli utenti. Sperimenta, infine, anche sulla radio, tentando di superare modelli di interazione ormai stantii come la classica telefonata in diretta o il sondaggino tra gli ascoltatori, e creando un'applicazione che coniuga radio, telefonia mobile (SMS) e web secondo i modelli di successo di siti come del.icio.us o Flickr.

Made in England è anche Theyworkforyou. Qui il tema del remix si sposa con quello cruciale della trasparenza nelle nostre democrazie. Esiste da ben due secoli in Gran Bretagna Hansard, un resoconto minuzioso delle sedute parlamentari. Con l'avvento di internet, Hansard ha fatto la sua comparsa sul web, presso il sito del parlamento britannico. Il sistema è però pesante, di difficilissima consultazione, pressocché impenetrabile per un utente non avvezzo a smanettare con database e complicati archivi. I volontari che stanno dietro a Theyworkforyou hanno ben pensato, allora, di andare a 'prendersi' i dati di Hansard e di riproporli in una forma accessibile a tutti, così che ognuno possa esercitare il sacrosanto diritto di controllo sull'operato dei suoi rappresentanti.

Parlando di ri-uso, non potevano mancare i panel dedicati ai web services. Alan Taylor (Kokogiak Media), Erik Benson e Cal Henderson (Ludicorp/Flickr) hanno dimostrato la bontà di un approccio fondato sull'apertura, sull'esposizione dei propri dati per consentire ad altri di creare nuove applicazioni. Il primo è l'autore di Amazon Light, un fantastico modello di applicazione che mette insieme Amazon, Google, Yahoo, ma anche pezzi di Gmail e Blogger, senza parlare della possibilità di verificare la presenza di un certo libro nella biblioteca sotto casa. Benson ha creato invece AllConsuming, un servizio che tiene traccia dei link ad Amazon presenti nei blog e che restituisce così una sorta di indice di popolarità permamente. Sul fatto che Henderson e gli altri di Flickr abbiano fatto un buon lavoro, c'è ben poco da aggiungere dopo che la società è stata acquisita da Yahoo!. È vero, i milioni di dollari che si sono messi in tasca sono un buon motivo per essere soddisfatti. Ma sentirsi dire che è nelle intenzioni di Yahoo! 'flickerizzare' (creare insomma lo stesso tipo di interazione e organizzazione dei contenuti) molti suoi servizi, non è davvero male. Complimenti!