Durante il tradizionale appuntamento dell’IDF, in corso di svolgimento a San Francisco, Intel ha illustrato i dettagli della nuova architettura di processori Sandy Bridge.
Come l’attuale Westmere, anche Sandy Bridge è basata sul processo produttivo a 32 nanometri, ma con una differenza sostanziale: la GPU è ora integrata nello stesso pezzo di silicio.
Come già anticipato, le nuove CPU non saranno compatibili con il socket LGA 1156, ma sarà necessario acquistare nuove schede madri con nuovi socket e nuovi chipset. I processori per la fascia mainstream adottano infatti il socket LGA 1155 in abbinamento ai chipset H67 e P67. L’uso di quest’ultimo però disattiva la GPU integrata per consentire l’istallazione di due GPU discrete con link PCI Express x8.
Intel ha introdotto una architettura ad anello, grazie alla quale la GPU condivide le risorse con i core della CPU e accede direttamente alla cache L3; inoltre, viene ridotta la latenza nell’accesso alla memoria in quanto il controller è vicino alla CPU nello stesso chip (in Westmere era invece integrato nella GPU).
La funzionalità Turbo Mode ora funziona anche per la GPU, incrementando dinamicamente la frequenza di clock, mantenendo i consumi entro i limiti del TDP. I primi test comparsi in Rete mostrano un livello prestazionale vicino a quello della scheda video ATI Radeon HD 5450.
Un’altra novità è rappresentata dal System Agent che unisce PCI Express, DMI, controller memoria, controller display e la Power Control Unit per la gestione delle funzioni di risparmio energetico. Questi i nomi dei modelli che arriveranno sul mercato all’inizio del 2011:
| Frequenza | Cache L3 | Cores/Threads | Turbo Mode CPU | Frequenza/Turbo Mode GPU | TDP | |
| Intel Core i7 2600K | 3,4GHz | 8MB | 4/8 | 3,8GHz | 850/1350MHz | 95W |
| Intel Core i7 2600 | 3,4GHz | 8MB | 4/8 | 3,8GHz | 850/1350MHz | 95W |
| Intel Core i5 2500K | 3,3GHz | 6MB | 4/4 | 3,7GHz | 850/1100MHz | 95W |
| Intel Core i5 2500 | 3,3GHz | 6MB | 4/4 | 3,7GHz | 850/1100MHz | 95W |
| Intel Core i5 2400 | 3,1GHz | 6MB | 4/4 | 3,4GHz | 850/1100MHz | 95W |
| Intel Core i3 2120 | 3,3GHz | 3MB | 2/4 | No | 850/1100MHz | 65W |
| Intel Core i3 2100 | 3,1GHz | 3MB | 2/4 | No | 850/1100MHz | 65W |